事件だ！ハムスターの脱走

学級通信　６年１組物語　第４７号より

　先週の金曜日、昼休みに生き物係の子が突然叫びました。

　あれ！テケテケ（ハムスターの名前）がいないよ！

　その声にもう一匹のハムスターをお世話していた子どもたちも、すぐに近寄ります。「あっ、開いているじゃ」「逃げちゃったんだよ！」
　これは一大事です。実はハムスターの脱走は１週間前もありました。ちょうど私が出張の時で、給食時間に全校に捜索の放送を流して、一生懸命に探しました。この時は無事教室で発見されました。
　その一週間後の出来事です。「また教室にいるんじゃないか・・・」と生き物係の子どもたちは考え、ストーブの周り、教室の隅等、ハムスターが潜んでいそうな場所を必死に探します。
　しかし、今回は見つかりません。「どうしようか・・・」と言っているうちに掃除時間になりました。

　掃除時間はハムスターを探すわけにはいきません。掃除は掃除で手際よく終わらせ、生き物係がみんなそろった時点で呼びかけをしました。
「みなさん、聞いてください。今日テケテケが逃げ出しました。（「えっ」「また」という反応）みなさん知りませんか？」
「いつからいなくなったのですか？」
「昨日まではいたけど、今日の昼にお世話しようとしたら、いなくなっていたのです。」
　通常であれば２時間目終了後の中休みに見るのですが、その日はスポーツ集会があり、見ることができなかったのです。
　ここから臨時の話し合いです。
「何か知りませんか」
「このごろ１年や他の学年も見にきているから、聞いた方がいいよ」
「でも、もう授業は始まっているし・・・」
「すぐに探したらいい」
「ポスターを作ったらいい」
「ポスターを作る時間で探した方がいいよ」
「また、放送したら全校のみんなに手伝ってもらえるかもしれない・・・」

　話し合いは１０分ほど。結局、「５時間目終了後から委員会までの間、みんなで必死に探す」「各学級に帰りの会の最中におじゃまをして、見つかったら６－１に教えてほしいことを伝える」「えさのしかけを置いておく」ということにしました。
　５時間目終了後の短い時間であちこち探す子どもたち。廊下の隅も中庭も、トイレも探しました。また、全学級にも分担をしてお願いをしました。
結局は見つかりませんでした。
　子どもたちには明らかに落胆の表情が広がりました。考えてみたら、金曜日に見つからなかったら、土曜日・日曜日と食料のないところをすごすわけですからー。私自身も「見つからない可能性が高い。でもこれだけみんなが一生懸命に力を合わせて考えて、探したのだから、それはそれで価値のあることだ」と考えました。

　そんな思いで来た今日、何と無事ハムスターが発見されたのです（女子トイレに隠れていました）。これには子どもたちも大喜びでした。みんなの願いが通じたのだと思いました。神様はいるんだなあとも思いました。
　一つの事件でしたが、みんなが団結・協力するいい機会になりました。