「キミは日本のことをちゃんと知っているか！」

「キミは日本のことをちゃんと知っているか！」（ＰＨＰ研究所）は齋藤孝さんの「ガツンと一発」シリーズの第８巻である。子ども向けに書かれた本だ。

「子どもたちが将来、外国に出た時、日本のことを自分の言葉で語れるようにしたい」・・・・そういう願いを１０年間持っている。１０年というのはアメリカ研修を経験した後のことだ。自分のホームページのタイトルを「地域のよさ・日本のよさを伝える授業」というものにしているのもそういう願いからだ。ホームページの内容は様々なものが実際は入っているが、自分の授業実践のメインテーマはあくまでも「地域のよさ・日本のよさ」である。

そのテーマにぴったりの本がこれである。「日本とはこんな国」というのを、歴史・風土・国民性・心等、様々な面から取り上げている。小学生向けの本だけに、読んだ後、外国人に対してすぐにでも説明できそうなものもある。たとえば、「細やかな心づかい」「工夫グセ」などはなるほどと思う。
かつて、子どもたちに伝えたい日本大好き小話を集めようとした時があった。十話ぐらいで頓挫してしまったが、このような軽いタッチでもう一度集めてみようかなと思った。

あとがきの原爆の話はぜひとも後生に伝えるべきエピソードだ。悲惨な状況の中でも誇りを持って亡くなっていった中学生。読んでいて息が止まった。