７年前の「約束」 １

１９９９年の３月のことだった。
「みんなが２０歳になった時にまた会おう。覚えやすい日がいいなあ。そう８月１５日だったら，みんなが県外に行っていても帰ってきているだろう。２００６年８月１５日正午。高浜小校庭で会おう」
そう卒業する子どもたちに言った。教師であるから，ずっと７年間，このことは覚えていた。

高浜小は私が３校目の学校だ。１３年勤めた江刺を離れ，県北へ。来てみたら海のそばの小学校。いきなりの６年生担任。１５人の子どもたちだった。素直であいさつがとても元気な子どもたちだった。個性も一人一人はっきりとしていた。
しかし，それらが学級経営ではマイナス面となる部分もあった。自主的に活動してほしい場面，授業でどんどん発言してほしい場面でなかなか思うようにいかず，気合いを入れたことも何度もあった。今考えれば自分の力不足なのだが，当時は「この方法で間違いないのに・・・」と思ったこともあった。
それでも自分なりに卒業まであれこれがんばらせた。
卒業を意識する頃にタイムカプセルの話が出た。そこで校庭にタイムカプセルではなく，タイムボックスを埋め，再会する日を決めたのだ。
そして今日がその日。

朝，出発する時点では「誰もこなくても仕方がない。でも行くのが教師の務め」と思っていた。卒業式以来，連絡を子どもたちにはしていない。いわば「一発勝負」みたいなものだ。事前に誰かに連絡をとるという方法もあるが，今回はかけてみた。

１２時少し前に小学校着。校長先生にご挨拶。
そして運命の１２時。校庭には誰も現れない。それはそうだよなあ。小学校の時の約束なんて，忘れても仕方がない・・・そう思っていたら，一人校庭にゆっくりと女性が歩いてきた。もしや・・・と思ってしっかりと見てみると，Ｒだった。「先生，忘れていなかったんですね」と言われた。それはそうだ。子どもたちとの大事な約束を忘れるわけにはいかない。聞けばＥも来るはずだという。
もうこれだけでも来た甲斐があった・・・。（つづく）