サプライズ同級会

「サプライズ」なんて，それほど起こらない。
でも，昨日は本当に「サプライズ」に驚いた。
昨年地元に帰ってきた教え子から，フェイスブックで友達申請があり，さらに２週間ほど前に「ぜひ飲みましょう」という話になった。
２０年前の卒業生だ。同級生の経営する店で飲むということだから，３人で一杯ということだと思っていた。
指定の時刻に行くと，何とその時の学級の「同級会」になっていた。
「声をかけたら，こういうことになってしまって！」と笑顔を話す。
中には東京や千葉から，この会のために駆けつけた子たちもいた。

２０年前。岩谷堂小学校の６年担任。５年・６年と受け持ち，卒業。阪神大震災があり，卒業式後にはサリン事件のあった年だ。
思えばその時の自分の年齢に子どもたちもなっていた。
サプライズだったのであるが，一人一人の近況報告の時にその子の思い出が次々と蘇ってきた。教師になって９年目，１０年目ということで子どもたちとのつながりも深かったのも事実。だからこそ覚えていたのだろう。

２０年ぶりの教え子たちは立派になっていた。

・お寺や石材店の家業を継ぎ始めた教え子
・違う町に家を購入した教え子
・経営者としてお店をもってがんばっている教え子
・教育出版会社勤めのあと，フリーのライターとして独立している教え子
・勤務しながら子育てに奮闘している教え子
・小学校に実際に子どもが入って，保護者となっている教え子…等々

当時の話だけではなく，一人一人の近況を聞いて，社会人としての活躍を誇りに思った。
自分が当時できたことは限られたことだったし，失敗も多々あった。
それなのに２０年後にこうやって感動的な再会があるなんて，教師というのは何とすばらしい職業だろうと本当に思った。

自分のお祝いことがあるわけではないのだが，教え子たちから花束とメッセージミニアルバムをいただいた。
これも嬉しいことだった。

昨日のような出来事は，残りの教員生活の大きなエネルギーになる。
教え子たちの日常の活躍やがんばりを知るたびにそう思う。