授業開き「地球の歴史」で社会科好きに

寄稿したエッセーです。

　４月。教師と子どもたちが出会い，新学年での授業が始まる月である。
　１年間の授業の中でも最初の１時間目は特別である。
　授業開きで「この教科はおもしろい！」というように興味をもたせたいと教師は考える。子どもたちも新学年で学習意欲も高いから，なおさらである。

　６年生の担任の時，社会科の授業開きで「地球の歴史」という授業を行った。
　「地球の歴史は４６億年と言われています」と話して，廊下に４６ｍの巻尺を置く。教室５つ分の長さだ。
　
　「このうち人類の歴史はどこからスタートしているでしょうか」と子どもたちに聞き，予想した場所に立たせる。子どもたちは真ん中や「もう少しあとかな」と残り５～１０ｍのところ等に予想して立つ。
　「答えはここです」と言って、スタートから歩き始める。途中で止まり、「ここでようやくアメーバのような生き物が誕生しました（１０ｍ）」というよう説明を何カ所か加える。子どもたちが立っている位置を過ぎるたびに「えっ、そんなに最近なの！」という声が出てくる。

　人類誕生の答えはゴール寸前のわずか４～５ｃｍである。４６ｍの長さからするとほんのわずかだ。予想よりはるかに短い答えに「エー！」という答えが自然に出てくる。
　子どもたちは改めて地球の歴史の長さに驚いていた。

　「６年生になって初めての社会はとても楽しかった。地球の歴史に比べたら，人類の歴史は本当に短い！これからの学習が楽しみ。」といった感想が続々と出てきた。

　「授業開きに歴史に興味をもってほしい」と行ったこの授業は，子どもたちの印象に強く残ったようだった。その後の学習に興味をもって取り組んだのは言うまでもない。