３年ぶりの「担任冥利」（Ｈ２１）

平成２１年の原稿です。

----
　教え子の活躍は実に嬉しいものである。

　先月、前任校の子どもたちが進学した中学校の運動会を参観した。小学校時代に自分が担任した子たちが、３年生のリーダーとして活躍している運動会である。明るく人なつっこい子たちだった。子どもたち同士のトラブルもあったが、みんなで話し合って解決したものだった。

　そのプログラムを見て驚いた。紅軍・黄軍・青軍の３つのチームの代表が、全員担任した子たちだったからだ。「リーダーとして奮闘している陣地での様子も見なければ」と思った。

　明るく上手にリードしているＡ君。スポーツマンらしく気合いを入れるＢ君。しっかりと頭の中で考えて 指示を出すＣ君。三者三様の個性で、それぞれのチームをまとめていた。

　むろん３人だけではない。かつて担任した子たちが必死に走り、応援する姿を見て、小学校時代の多くのエピソードが次々と浮かんで来た。その子たちがこんなに立派に成長している・・・それだけでも嬉しかった。

　圧巻だったのは、閉会式だ。結果発表後、代表が壇上で一言言う。優勝チームと２位チームの代表は、感謝の気持ちを込めた明るいメッセージだった。満足感あふれる内容だった。

　ただ、「最下位の３位の代表は何を言ったらいいか難しいだろうな」と想像した。最初に「みんな、こんな結果ですみません」・・・その後の言葉が出てこない。同じチームから「がんばれ！」と励ましの声。勇気づけられ、「たった一つの賞だけど、この賞にはみんなのがんばりが入っています」と言葉を選んで話していた。何とも感動的なシーンで、私の涙腺もゆるんだ。

　そして３人が壇上でがっちりと握手。元担任として「担任冥利」に尽きる瞬間だった。